Isla de Ometepe: 2 volcanes en medio del Lago Nicaragua.

ISLA DE OMETEPE
Visitamos en diciembre de 2016 (4 noches).

La silueta de Ometepe es bien curiosa, con sus dos volcanes casi simétricos, en medio del gran Lago Nicaragua (se ven mejor desde la lancha rumbo a la isla).

Si estás por el sur de Nicaragua, no dejes de visitar Ometepe. Una isla amable, agradable para el visitante, cuidada, rural, donde te sentirás a gusto.

Viento en Ometepe:
Durante los meses de diciembre a febrero, soplan fuertes vientos (hay varios parques eólicos en la zona de Rivas). El lago se pone con mucho oleaje, lo sentirás en las lanchas. La playa de Santo Domingo queda casi anulada y con fuertes olas, mala para bañarse.
Los 2 volcanes de Ometepe son imanes para las nubes. Al menos a mediados de diciembre (que estuvo lluvioso) fue casi imposible verlos despejados.

¿Cómo visitar la isla de Ometepe?
Todo depende de qué quieras visitar en la isla (sobre todo si tu objetivo es subir un volcán) y del tiempo disponible…
Estuvimos dudando y finalmente decidimos quedarnos en Moyogalpa, un pueblo agradable y tranquilo. Lo bueno:
- es donde se concentra la mayor oferta de alojamiento y se consiguen habitaciones privadas y dormitorios desde 5$/pp.
- muy práctico con el puerto principal.
- Alquilan scooters muy económicas (desde 10$/día).
Buen plan: montar base en Moyogalpa, si vas a usar scooter. Recomendado!

Si quieres recorrer la isla en bus, es factible hacerlo en el tramo Moyogalpa-Altagracia-Balgüe (pero muy complicado ir y volver en un día de Moyogalpa a Mérida).

Si quieres acercarte a las faldas del volcán Maderas, ubícate en Santa Cruz o Balgüe.

Otra opción sería quedarse la primera noche en Moyogalpa, alquilar un scooter por dos días (o más según tiempo disponible) saliendo sólo con mochila pequeña y quedándote a dormir en algún otro pueblo.

Para todos los gustos y opciones.

Transporte Ometepe:
- Buseta Rivas (terminal)-San Jorge (embarcadero): C$7, 15 min. A cada rato. Desde calle delante terminal Rivas. Un taxi colectivo cobra 20C$/pp.
- Bus San Jorge (embarcadero) – Managua: 67C$, 2h. La salida suele coincidir con la llegada de algunos ferries (no de lanchas en general). Por ejemplo tomando el ferry de las 11:00 conecta con un bus.
Sino, transfer en Rivas. Salen buses a Managua a cada rato (express 64C$ y ordinarios).

- Bus Rivas-Granada: 31C$, 1h30, varios al día (nos tocó esperar 1h en la terminal de Rivas).
O puedes tomar el bus de San Jorge (embarcadero) a Managua y te bajas en el cruce cerca de Nandaime (con suerte te cobraran 50C$ hasta el cruce o la tarifa completa a Managua) y luego del cruce a Granada son 10C$.

- Lanchas y ferries a Ometepe, San Jorge-Moyogalpa

Hay varios tipos de embarcaciones:
* Lanchas: 35/45 C$ (según tipo, son de madera, correctas).
* Fery: 50C$ (también transportan vehículos). 
Travesía de 1h. 
Más o menos cada hora hay alguna conexión en cada sentido. 
Los domingos hay menos travesías.

El embarcadero está en San Jorge, a unos 5 km de Rivas. El puerto cuenta con un centro turístico, está bien organizado.

Ver fotos con horarios, precios, barco. Estas listas estaban expuestas en el puerto de Moyogalpa.

Puedes consultar el website de Ometepe (muy completo) donde también vienen los ferries (por si hay cambios en los próximos meses)... suelen actualizar...

También hay unos par de barcos que cruzan de San Jorge a San José (puerto secundario, unos 10 km al este de Moyogalpa) unas 3 veces al día.

-Ferry por el Lago Nicaragua: FUERA DE SERVICIO!
La línea Granada-Altagracia (Ometepe)- San Carlos ya no está funcionando en el 2016. Ahora hay buses de Granada a San Carlos (salen cerca del embarcadero de Granada, lunes y jueves a las 11:00 y 14:00, tardan 8 h, según nos comentaron).
De San Carlos salen lanchas a las islas Solentiname (13:00, 90C$, 2h).

Carreteras en la isla de Ometepe:
Actualmente, hay varios tramos de la carretera perimetral de la isla en perfectas condiciones, adoquinadas: Moyogalpa a Altagracia por San José y Altagracia-Santo Domingo-Balgüe así como de Moyogalpa a La Flor.
El tramo Santa Cruz-Mérida es de pista pero está bastante transitable (incluso con scooter). El resto de la carretera perimetral está en peores condiciones aunque con los años los pavimentarán también.
El resto de vías secundarias son pistas, en general bastante deterioradas.
-Buses en la isla de Ometepe:
Hay varias líneas de buses. 
Las 2 principales y con frecuencias más o menos cada hora son Moyogalpa-Altagracia (1h, circulan por San José, por la parte sur) y Altagracia-Balgüe-Tichana.

Algunos buses de la línea Moyagalpa-Altagracia siguen a Balgüe y unos pocos a Mérida (2 h desde Moyogalpa) y San Ramón, los 2 lugares más limitados para llegar y salir. Por ejemplo, la lancha de las 13:30 que sale de San Jorge conecta con bus Moyogalpa-Mérida. Para salir de Mérida, buses a las 4:30 y 8:30.

Los domingos hay poca frecuencia de buses.

Precios entre 25-35C$ según distancia para conectar pueblos principales.

Pregunta a los locales en el barco, ellos tienen toda la información y son amables! O puedes mirar los horarios de buses del website de Ometepe. En los hostales de los pueblos más alejados no falta información de los buses.

-Tuctucs en Moyogalpa: hay bastantes, por las cercanías.

-Taxis en Ometepe: varios así como furgonetas tipo shuttle (casi todos los alojamientos dispersos de Ometepe ofrecen este servicio). Son caros! Para hacerte una idea, los taxis cuestan alrededor de: Moyogalpa a Santo Domingo 25$, Mérida 35$, San Ramón 40$. Muchos extranjeros (sobre todo gringos y no hispanos) que se quedan por Santo Domingo, Balgüe o Mérida contratan shuttles.


-Alquiler de scooter, ATV, bici, caballos en Ometepe:
Scooter: Desde 10$/día, es el precio que consigues en Moyogalpa, donde está la mayor oferta. También los alquilan por Santo Domingo y Santa Cruz, pero ni idea del precio.
Una manera muy habitual entre viajeros para recorrer la isla. Perfecto por la carretera perimetral adoquinada.

Varios negocios por ese precio (por ejemplo, frente a Palí).


Nosotras alquilamos a través del hotel y así no entregamos depósito ni pasaporte (sólo una copia). Toma fotos a la moto para documentar su estado, dicen que es algo común que te carguen golpes, etc. Dan casco. Depósito lleno. 
Se necesitan unos 90C$ (3$) de combustible para dar la vuelta pavimentada a la isla.

También hay oferta de motocross y ATVs (concentrada en Moyogalpa principalmente, más caros).
Bicis: las alquilan sobre todo por Santo Domingo y Santa Cruz, vimos letreros desde 5$/día.
Caballos: hay muchos por la isla. Los hoteles suelen ofrecer paseos.

A dedo por Ometepe:
Funciona bien, sobre todo para pequeñas distancias y en los tramos más transitados de Moyogalpa a Altagracia y a Santo Domingo-Santa Cruz-Balgüe.
Nos funcionó al momento de Jesús María a Moyogalpa. Suerte!

Hotel, alojamiento barato en Ometepe:

Hay mucha oferta de todo tipo por toda la isla de Ometepe. Para hacerte una idea, puedes consultar la lista de hoteles de este website de Ometepe (muy completa, con detalles).


Si buscas alojamiento barato, la mayor oferta se concentra en Moyagalpa, el pueblo más importante y puerto principal. Es una buena opción y base de operaciones sobre todo si vas a alquilar scooter.
En Altagracia, el otro pueblo grande, no se queda mucha gente: la oferta es más limitada y la ubicación no es tan práctica (y menos ahora sin ferry a San Carlos).
Por Santo Domingo, hay oferta dispersa en unos 4 km frente a la “playa” (ten en cuenta que puede ser muy ventosa!), mejor tener algún dato para saber donde bajarse. Dicen que los precios son algo más caros. Hay posibilidad de acampar. No preguntamos! Esta zona no nos gustó tanto, para gustos.
En Santa Cruz (cruce a Mérida y a Balgüe) hay unos pocos alojamientos (algo dispersos). 
Alojarse en Balgüe es un buen plan si vas a subir al volcán Maderas. Hay hospedaje barato al pié del sendero (lo detallamos a continuación). Y por Mérida hay algo de oferta dispersa.

Siempre puedes buscar ofertas en Booking o Airbnb, pero normalmente los precios más baratos los encuentras directamente.

MOYOGALPA:
Hay mucha oferta barata por el pueblo.
En general, desde 7$/pp e incluso menos, precios similares en dormitorio y en habitación privada.
Nos quedamos en:
Hotel Nahuatl: 5$/pp, en una habitación doble o triple con WC. Correcto, tranquilo, en pleno centro, subiendo del puerto (lo encuentras en Google Maps).
Wifi, TV, cocina. También para “overlanders” (hay un gran jardín).

Otras opciones de alojamiento barato en Ometepe:

Cámping “gratuito” en Punta Jesús María.
A 4 km de Moyogalpa (1 km desde carretera principal Moyogalpa-Altagracia). Balneario, con posibilidad de acampar (hay lugares con techo, mesas, WC). “Gratuito” ya que hay que pagar derecho de entrada al balneario (en teoría, 1$/pp). Un buen sitio para nadar. No hay pulpería, lleva abastecimiento.

Finca Magdalena (Balgüe, a 1.5 km de la carretera perimetral y del pueblo, en la falda del volcán Maderas):
4$/pp cámping, 7$/pp dormitorio, 14$ hab. doble (WC compartido). No hay cocina. Restaurante (desde 4-5$/plato). Habitaciones básicas y viejas.
Antigua finca centenaria de familia rica, ahora gestionado por una cooperativa local. Edificios enormes viejos de madera, rústico. Tranquilo lugar en el campo, buen plan si subes al volcán Maderas. Muchos extranjeros se quedan acá para ello.

Hacienda Mérida (en Mérida, a orillas del lago): 6$/pp cámping, 9$/pp dormitorio, 29$ doble (WC). No hay cocina. Restaurante. Antigua finca de la familia Somosa (aunque los edificios no son tan especiales). Embarcadero. Gestionado por INTUR, muy enfocado a público anglosajón.

Couchsurfing en Ometepe:
Comunidad activa prácticamente inexistente.

Comida en Ometepe:
Hay muchas pulperías dispersas por toda la isla, nunca faltan en cada poblado. La mayor oferta se concentra en los pueblos grandes de Moyogalpa y Altagracia, tanto de supermercados como de comedores más populares (calcula 80-100 C$/plato). No vimos casi puestos callejeros.
Hay un Palí junto al parque central de Moyogalpa.
Si dispones de cocina, lo más económico es cocinar.
El agua es potable en Ometepe (al menos en Moyogalpa).

No dejes de probar las enormes papayas de Ometepe!

Servicios en Ometepe:
Actualmente, hay bancos y ATMs en Moyogalpa (mejor sales con cash de acá) y han puestos cabinas con ATMs en puntos de la isla como Altagracia y un par por Santo Domingo.
Free wifi: en los parques centrales de Moyogalpa y Altagracia.
Información online: puedes consultar la completa www.ometepenicaragua.com Hay datos del transporte, alojamientos, precios, mapas, etc. Y suelen actualizar datos.

Qué hacer en Ometepe?

Recorrer la isla forma parte del interés de Ometepe, sobre todo ahora con muchos km de carretera perimetral adoquinada. Su ambiente tranquilo y rural, entre cultivos. Sus gentes amables, poblados dispersos, poco tráfico, vistas cambiantes de los volcanes (si consigues verlos!) y del lago… y algún sitio para bañarte.

No esperes un lago cristalino: las aguas son turbias, aunque en general el lago Nicaragua está limpio por Ometepe. Para bañarse, la Punta Jesús María es un buen lugar y si quieres aguas más transparentes, está el Ojo de Agua (cobran).

Volcanes Concepción y Maderas: en realidad, son pocos los visitantes que suben hasta las cimas, los senderos son duros y las condiciones no siempre buenas (llueve bastante). Bastante gente asciende sólo hasta los miradores. El Maderas es más accesible (se tarda bastante menos!). Entrada: 3$.
Más adelante damos más detalles.

Un plan perfecto es dar la vuelta a Ometepe en scooter:
son baratos como comentamos (10$/d), el recorrido es de menos de 100 km (Moyogalpa-Altagracia-Balgüe-Mérida y regreso).
Un plan genial para ver el ambiente rural de la isla. Mucha gente se mueve aún a caballo.
No entramos a las principales atracciones y montajes turísticos de la isla (la mayoría son de pago), sólo a la Punta Jesús María para bañarnos. Para gustos...

Sino hay buses… y siempre puedes caminar… o alquilar bicis… o contratar caballos…

Esto es lo que te vas encontrando por Ometepe.

Moyogalpa:
El pueblo más grande (el centro son sólo unas pocas calles tranquilas), donde llegan los barcos.
Agradable, con casitas de colores, un parque junto al embarcadero para ver los barcos y el atardecer.

Punta Jesús María:
a unos 4 km al sur de Moyogalpa (1 km desde la carretera principal, por pista arenosa).
No es lejos para ir caminando o hay bus por carretera principal o puedes pedir ride…
Lengua arenosa con buenas vistas de la isla con los 2 volcanes.
Si buscas un lugar con aguas tranquilas para bañarte, fondo arenoso, este es el lugar. Muy frecuentado por locales, el fin de semana. Hay mesas, sombra y bar. Se puede acampar.
Piden 1$ de entrada a extranjeros, pero negociamos pagar C$10/pp.

Charco Verde: es una reserva al borde del lago (lagunas), cobran C$40. Hay alojamiento. No fuimos!

Altagracia: el segundo pueblo en importancia de Ometepe. Un Parque Central con la maqueta de la isla, un par de iglesias con algunas estelas antiguas al lado y poco más.
La carretera al puerto (3 km) está en mal estado. Hay varias calas a poco más de 1 km, pero no fuimos.

Santo Domingo: zona norte del istmo entre las 2 partes de Ometepe. Muy ventoso (al menos en diciembre): la “playa” estaba realmente reducida y el lago poco o nada apto para baño. Mucho alojamiento y negocios dispersos en unos 4 km, pocos accesos públicos al lago.
Ojo de Agua: piscinas naturales habilitadas, el agua no es termal. Cobran 3$ de entrada. Muy frecuentadas. No fuimos!
A 1 km de la carretera principal (pista arenosa) al oeste de Santo Domingo (está indicado).
Cerca, han habilitado un sendero (cobran 2$, se recorre en 1h). Acceso desde carretera o negocio privado.
Junto a la carretera perimetral, hay un par de sitios con pocetas en el río…por si te quieres refrescar…
Kitesurf en Ometepe: no vimos a nadie practicarlo (eso que el viento era bien fuerte), pero hay una escuela en Santo Domingo…

Finca Magdalena en Balgüe:
Al pié del volcán Maderas, por una pista empinada (1.5 km del pueblo). Merece la pena acercarse: por los viejos edificios de madera, por las vistas al volcán Concepción, por los monos y pájaros que puedes ver por el bosque cercano. Y de acá parte el sendero más usado para subir al volcán Maderas.

Volcán Maderas (1.400 m): no tan alto y perfecto como su vecino Concepción. Bastante frecuentado, ya que no es tan largo como el otro, pero siempre se requieren unas 7-8 horas (ida+vuelta), sendero boscoso. Tiene un  lago en el cráter. 7-8h. Hay un mirador después de subir 2h (mucha gente sólo sube hasta ahí).
Sendero más utilizado desde la Finca Magdalena en Balgüe.
Hay que pagar 3$/pp. Se puede ir por libre.

Nota Volcán Concepción (1.600m): cono perfecto. Es duro, al menos 9-10h en total (regreso).
Mirador a 1.000 m, tras unas 3 h de subida.
Nos contaron que la parte final es de trepada, muy pendiente.
Sendero principal desde La Flor (4 km al norte de Moyogalpa). Control, entrada 3$.
Mejor preguntas si se puede ir por libre o se requiere guía…
Los hostales de Moyogalpa suelen ofrecer el servicio. Sale por unos 20$/pp (incluyendo entrada).

Ten en cuenta que la meteo es muy cambiante en Ometepe y más en los volcanes, que son imanes de nubes y con extraños fenómenos de viento. Lleva ropa de abrigo y agua.
De los 4 días que estuvimos fue imposible verlos totalmente despejados (diciembre).
La verdad, no nos animamos a subir. Duro y para no ver nada…

Nota carretera principal: a partir de Balgüe (más el este) y Santa Cruz (hacia Mérida), se acaba el adoquinado. De Santa Cruz a Mérida, la pista está bastante decente…Hasta donde fuimos!

Río Istian (entre Santa Cruz y Mérida): alquilan kayaks, vimos algún letrero o en la Haciendo Mérida (5$/h, 15$/día).

Hacienda Mérida: antigua finca de la familia Somoza (aunque no es nada especial en cuanto a edificios), convertida en alojamiento (y escuela). Hay un embarcadero, buenas vistas.


Cascada San Ramón: No fuimos. Caminata de 4h( i+v) desde carretera principal (desde estación biológica). Se paga derecho de paso (de finca, C$70).

Disfruta de la isla de Ometepe y de sus gentes!

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